借给流浪者一张信用卡，他们会买什么？ -- 从流浪汉看加拿大社会

这是今天上班的地铁上看到的一幅图景： 白领和流浪汉同座。

那女孩一上车就坐在旁边了，车厢并不拥挤，她如果真的在意，完全可以走开， 可她没有，若无其事地坐下，拿出iPad来看，直到到站下车。

我就坐在对面，老实讲，若不是在流浪汉之前上的车，我不知道自己能否这么坦然地同座。必须承认， 我心底里仍有某些情绪：一丝害怕，一丝嫌弃，一丝不可言喻的抵触，但我没有走开。后来又上来一位女士，一样也是坦然地坐在他旁边，一样平静地读手中的书。

是的， 在我出国之前，我真不太懂得什么叫包容，而那些所谓多元并存海纳百川之类的话也只是书本上的概念而已。我是在移民之后才实实在在地体验到加拿大人的包容的，也才明白”己所不欲勿施于人”的真正含义：你抱怨某些人歧视你，别忘了自己也在歧视某些人。 是的，我们自己仍需改造。

说起流浪汉，很多人疑问，都说加拿大是福利社会，那怎么解释路边乞讨的现象呢? 乞讨者究竟靠什么生活? 加拿大人又是怎么对待乞丐的呢?  别以为这个话题离你很远，其实可以从这里看看加拿大的真实社会。

想起以前在地铁读报时看到的这篇文章，后来又看到了它的中文译版，正好，免得我翻译了，顺手拈来与大家分享。话题不沉重，反而还挺有趣！

------------------------------------------------------------------------------------

借给流浪者一张信用卡，他们会买什么？

在你生活的城市，你接触过流浪汉吗? 你施舍过吗? 你对他们的印象如何? 你对这类生活在社会最底层的流浪人士又有什么看法? 事实上，关心的好奇的并不只是你一人， 那就让我们跟着"多伦多星报"("Toronto Star")记者兰金的实验去探个究竟吧。

据多伦多庇护中心（Toronto Shelter）2002年的统计，本市有31,985名流浪者（homeless individuals），其中包括4,779名儿童。这些人被称为“被忽略的群体”，很少有机构研究、调查他们的需要。

如果前往市中心，总会看到各种各样的流浪者：他们一般身穿深色的衣服，倒卧或坐在街边，身旁放个纸牌子或咖啡杯向路人要零钱。即便有人慷慨施舍，可能也不会去想他们会用这些零钱做什么事。

近日，本地英文媒体《多伦多星报》的记者兰金（Jim Rankin）便做了一个有趣的实验：如果在毫无监督的情况下，“借”给流浪者们一张免费的信用卡去满足自己最重要的需要，他们会买什么？

兰金申请了5张50元或75元面值的预付Visa卡和Master Card礼品卡，在市中心随机发给向自己讨钱的流浪者。他会先让流浪者说自己最需要什么，然后把卡递给他们去购买，并要求他们按时归还、汇报帐目。当然，兰金作为申请人可以从信用卡公司那里获知每一笔消费，所以无论流浪者们是否还卡，他都能知道他们买过什么东西。

一些流浪者看到陌生人递给自己一张免费的信用卡时根本不敢相信；一些人还拒绝接受，但是所有人都对兰金十分感激。有的人拿到卡后按时归还，而有的人则拿到卡后再也没有出现过。

第一张50元面值的卡

兰金在Queen Street West上遇到了第一位向自己讨钱的流浪者——28岁的小伙Jason。他脚边放着一个破滑板，手上拿着的纸牌写着：长得太丑无法卖身，舍点零钱吧（Too ugly to prostitute. Spare some change）！

兰金问他最想要什么。Jason回答：只要点吃的就好。于是，兰金便递给了他一张预付Visa卡，并告诉他要按时归还，自己会在街对过的咖啡店等。Jason显得局促不安，不停地点头、保证半小时后回来。

半小时过去了，Jason准时出现。据他的说法，自己原打算去一家越南米粉店痛快地吃一顿，可是到了那里才发现他们不收Visa卡。眼看时间快到，便跑到了麦当劳买了一份大号的奶酪汉堡套餐（8.69元），然后再飞奔回来。Jason的满头大汗证明了他所言不虚，兰金便把那张卡又送给了他作为奖励。题外话：兰金回去后上信用卡公司一查纪录，Jason确实在麦当劳消费了8.69元，他没说假话。

兰金还顺便和这个诚实的小伙多聊上了几句。Jason透露，他在安省北部出生，他的母亲是个酒鬼。他不太清楚自己的父亲情况，只知道他去年去世了。Jason从14岁开始就在多伦多流浪，靠讨钱生活。如果运气好的话，他一天可以讨得40至50元，其中大部分花在了和朋友们分享食物。讨钱的多少也和纸牌上的标语很有关系，需要多动动脑发掘一些有“创意”的话。

他刚刚从政府那里获得了一个邮箱，作为社会福利。有了这个固定的地址，他希望自己下一步能考到驾照，然后做个跑腿的工作。

第二张50元面值的卡

头一次就碰到了个诚实的小伙，兰金也对自己的实验信心大增。不过，在接下来的几次实验中，兰金再也没有碰到像Jason这么诚实的人。

兰金在Bay 和King Streets的交界处，又遇到了一位讨钱流浪者，他表示自己最想要买一些杂货（groceries）。兰金递给了他一张信用卡，但是对方却不肯收。他表示，现在正是下班高峰，也是最佳的讨钱时段，所以不想离开自己的“岗位”。

其实，兰金遭遇过不少类似的“拒收”。这让人觉得很意外：难道流浪者能在下班高峰讨得比卡的面值更多的零钱？还有一种可能，就是他们觉得天上不会掉馅饼，所以干脆就不接收了。

第三张和第四张卡

兰金在地铁Union站外，将第三张卡（75元面值）递给了一位胳膊上绑着绷带得流浪女士Joanne，她说自己需要一条裤子。当时正值下班高峰，地铁站的过道里人流如潮。Joanne显得不太愿意在“最佳的讨钱时段”离开“岗位”，所以兰金慷慨地表示，自己过几天还会来，她可以那时候还卡。

同一地点，兰金将第四张卡（50元面值）递给了举着“饥饿的无家可归者”牌子的Al，他说自己最需要一条裤子和一双鞋子。然而，兰金再也没有见到Al。更令人奇怪的是，截至发稿时（昨日），第四张卡上的钱一分没少。

几天后，兰金在地铁Union站外又见到了Joanne。她看上去很疲劳，而且还咳嗽。看到了记者后，Joanne十分镇定，表示自己的前男友抢走了那张卡，而自己一分钱也没花。兰金回家查询了消费纪录，发现这张卡连续几日都在麦当劳和酒铺（LCBO）用过，直到刷完为止。

第五张75元面值的卡

兰金将一张75元面值的卡递给了坐着轮椅的Laurie，并答应可以过几日来取。几天以后，当兰金找到她的时候，她已经把卡用完了。一查纪录，她消费过食物、给手机充值，以及买一些香烟。

Laurie笑着把卡还给了兰金，说道：“我正在找你呢，先生”。